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L'appellation de Champagne s'étend principalement sur le département de la Marne et de l'Aube mais également un peu sur l'Aisne, la Seine et Marne et la Haute Marne. Quatre régions se disputent l'ensemble de cette appellation : la Montagne de Reims, la Côte des Blancs, la vallée de la Marne et le vignoble de l'Aube.
Brut sans Année : il est la "carte de visite" d'une grande maison, en effet, le chef de cave, avec le stock accumulé sur plusieurs années, doit être à même, quelle que soit la qualité d'une vendange, de procéder à des assemblages judicieux afin que cette cuvée Brut Sans Année soit parfaitement identique au fil des années.
Les différentes cuvées : Brut sans Année (brut), les non-dosés dans certaines maisons seulement (extra-secs), les Demi-Secs (champagne de dessert). Les cuvées peuvent être un assemblage de pinot meunier, pinot noir et chardonnay. Une cuvée Blanc de Blancs est à base de chardonnay exclusivement.
Nous vous citons quelques maisons que nous avons à la vente (toutes font partie du Syndicat des Grandes Marques) ainsi que quelques grandes cuvées que certains confondent avec une marque à part entière (exemple : Dom Pérignon est la cuvée prestige de Moët & Chandon) : Billecart-Salmon (Clos Saint Hilaire, Cuvée N.F Billecart, Cuvée Elisabeth Salmon), Bollinger (La Grande Cuvée), Laurent Perrier (Cuvée Grand Siècle), Louis Roederer (Cuvée Cristal), Moët & Chandon (Dom Pérignon). Cordon Rouge est la cuvée de base de la maison Mumm.
Le Brut sans Année se boit jeune, le potentiel de garde peut atteindre 10 ans pour les Blanc de Blancs, 15 ans pour les Grandes Cuvées. Le Brut sans Année et les Cuvées Spéciales conviennent à l'apéritif, sur des entrées telles saumon fumé, foie gras, viande blanche. Le Champagne n'est pas du tout un vin de dessert, privilégier un Demi-Sec pour un dessert (à proscrire absolument avec le chocolat). Température de service : 8 - 9°
Classicisme des bruts sans année, originalité des cuvées spéciales et éclat particulier des plus grands 2008... La Champagne révèle son génie au travers de la diversité de ses bulles que nous décryptons ici.
Si les grands noms de Champagne font rêver les amateurs, c’est grâce à ses terroirs uniques de coteaux de craie et à son climat aux influences continentales et océaniques, mais aussi et surtout au savoir-faire hors pair des chefs de cave des maisons et des vignerons.
Deux typologies de vin font rayonner le champagne à travers le monde : les bruts sans année et les champagnes millésimés. Nous avons donc décidé d’articuler ce dossier autour de ces deux axes principaux afin de vous aider à choisir vos champagnes à boire pour les fêtes ou à conserver en cave, en explorant cette année une tendance qui s’amplifie, les cuvées dites spéciales.
Les bruts sans année ou non vintage, tels qu’on les nomme à l’étranger, sont les ambassadeurs de la Champagne. À eux seuls, ils représentent 90 % de la production champenoise. Ils sont le fruit d’une alchimie subtile née de l’assemblage de millésimes, de raisins de différents terroirs, de vinifications (en cuves, sous bois, fermentation malolactique réalisée ou bloquée...), d’une maîtrise de la prise de mousse (seconde fermentation en bouteilles), d’un temps de vieillissement sur lattes ou encore du choix et du dosage de la liqueur d’expédition. Autant d’éléments qui permettent aux vinificateurs de ciseler le fameux “goût maison” et de le perpétuer au fil des années.
2008, dix ans après
Vient enfin la dernière famille, celle des champagnes millésimés. Élaborés pour refléter le profil particulier d’une année, ils sont destinés à vieillir quelques années en cave. Depuis 1998, le principe de ne millésimer que les grandes années a connu un certain relâchement en Champagne. Hormis, les exécrables millésimes 2001 et 2011, toutes les années ont en effet été millésimées.Cette année, nous nous penchons sur le millésime 2008 qualifié à sa naissance comme l’un des plus grands millésimes champenois.
Dix ans après,qu’en est- il ? À vrai dire, nous ne sommes pas convaincus que cet enfant bien né tiendra toutes ses promesses. Dégustés il y a quelques années, beaucoup de 2008 affichaient déjà, c’est vrai, une crispation nerveuse que nous espérions voir se détendre avec le temps. Hélas, elle est toujours là, comme figée. Cette sensation rappelle certains 1996 qui se décharnent et dont l’ossature acide subsiste. Ceux-là ne bougeront plus. « En 2008, il fallait éviter les mêmes erreurs dans les dates de récolte qu’en 1996, année où des raisins, malgré de bonnes analyses, ne sont pas entrés en cave parfaitement mûrs », témoigne le chef de cave de Louis Roederer, Jean-Baptiste Lécaillon. À l’arrivée, les 2008 sont donc plus dans la lignée des 1996 que des monumentaux 2002.
Des cuvées époustouflantes
Le millésime 2008 a cependant engendré de grands champagnes à l’équilibre rare. Les plus belles cuvées expriment une concentration de chair impressionnante portée par un muscle fougueux, une austérité revigorante, une fraîcheur septentrionale et une immense trame saline puisée dans la craie. Les blancs de blancs de la Côte des Blancs abandonnent peu à peu leurs notes juvéniles d’agrumes pour développer des arômes de noisette, d’amande douce et une patine saline complexe. Les cuvées à dominante de pinot noir, elles, exhalent des parfums affirmés d’épices douces et de fruits rouges délicats qui animent des matières droites et vigoureuses. Tous ces vins traverseront sereinement les prochaines décennies.
1/ LES BRUTS SANS ANNÉE : DU PLAISIR ACCESSIBLE TOUT AU LONG DE L'ANNÉE
Cuvées d’assemblage, blancs de blancs, blancs de noirs… ces champagnes incarnent un savoir-faire, un style, un goût. D’une diversité réjouissante, ces bulles s’invitent sans complexe à l’apéritif ou à table.
LA DIVERSITÉ DES CUVÉES D'ASSEMBLAGE
Cette famille représente la majorité de la production champenoise. Assemblage des trois cépages champenois (pinot noir, chardonnay et meunier), de terroirs et de millésimes, mais aussi vinifications, en cuves ou sous bois, temps de vieillissement, choix de la liqueur de dosage… Ces champagnes incarnent le goût d’une maison ou d’un domaine.
Cette cuvée fondée sur une dominante de 2013 livre un nez à la complexité fumée et une bouche dessinée par un relief crayeux très salivant. Belle définition de la froideur champenoise.
Ce vin révélera de jolies surprises au vieillissement. 45 € // Bouteilles/an : 212 788
La puissance racée des Grands crus de la Montagne de Reims se dégage de ce champagne, assemblage de 2013 à 2010. Après un vieillissement de 57 mois, ce brut profond est porté par une force ciselée. Une référence. 45 € // Bouteilles/an : 50 000
Une tonalité de fruits frais impeccable met en lumière une bouche hyper dynamique, aux saveurs fraîches crépitantes sous un corps svelte et une allonge ciselée. Plus qu’un brut, une référence stimulante. 41 € // Bouteilles/an : env. 2 000 000
Délicatement fumé, ce brut (1/3 de chaque cépage) est pris entre une bulle délicate et une texture tendre. Un équilibre élégant pour ce champagne d’une régularité sans faille.
Le goût vineux et doucement toasté de Bollinger se livre dans une bouche ample et savoureuse. Sa bulle est bien calibrée. Plus automnal qu’estival. 47 € // Bouteilles/an : env. 2 000 000
Assemblage de quatre Grands crus de la Côte des Blancs (Avize, Mesnil-sur-Oger, Cramant et Chouilly),
ce champagne est vinifié de manière à livrer une expression très épurée, hyper rafraîchissante du chardonnay sans toutefois manquer d’envergure ou de profondeur. 63 €
La forte réduction du nez évoque le style crémeux de Dom Pérignon. Sa tendresse et sa suavité de texture sont très agréables. Parfait aujourd’hui. 50 €
